La législation alimentaire est en cours d' harmonisation sur le plan européen, et ceci concerne notamment les textes sur l'hygiène des denrées alimentaires ainsi que ceux sur les matériaux destinés à entrer en contact avec les denrées alimentaires. Actuellement, les textes harmonisés (par conséquent, applicables à l'ensemble de l'Union Européenne) et les textes propres à chaque Etat membre coexistent. Le système français et européen comporte une instance administrative (DG-SANCO en Europe et DGCCRF en France) qui veille au respect des lois et une agence (AESA ou EFSA en Europe et AFSSA en France) dont la responsabilité est de donner des avis ou opinions scientifiques pour l'évaluation des risques. Le Conseil de l'Europe a mis en place un groupe d'experts en amont, dont la responsabilité est de faire progresser les connaissances sur les contaminants chimiques qui proviennent des matériaux destinés à entrer en contact avec les denrées alimentaires.